Мадрид очень молодой, а потому самый яркий город Испании. Здесь даже ночью жизнь бьет ключом. Мадрид стал столицей  просто благодаря географическому положению в центре Иберии. Филипп II выбрал это место в 1561 году, чтобы создать символ объединения и централизации страны.

Сегодня Мадрид - это большой, современный город, с населением приблизительно около трех миллиона человек. В сравнении с историческими городами Испании - Толедо, Саламанкой, Севильей, Гранадой - здесь немного достопримечательностей с точки зрения архитектурного интереса, но монархи Испании приобретали выдающиеся картинные собрания, которые теперь хранятся в музее Прадо.

В 1992 году в реставрацию Мадрида были вложены многие миллионы, с цель достойно представлять Европу в качестве столицы. Усовершенствования также коснулись транспортной системы, расширилась сеть метро, были построены новые кольцевые дороги.

Самый известный музей в Мадриде  - Прадо. В отличие от наших музеев, он работает  до 20.00. Есть даже дни, когда музей можно посетить бесплатно, например в воскресенье  - бесплатный вход с 17 до 18, а в будни пускают бесплатно с 18. Но иногда бывают огромные очереди.

Также стоит посетить музей  королевы Софии. В нем представлены произведения искусства  ХХ века, вы сможете увидеть работы  Дали, Пикассо и многих других известных художников прошлого века.

Восьмое чудо света. Так в Испании называют дворец Эскориал, протяженность коридоров которого составляет 16 километров, в нем почти сотня лестничных маршей.
Монастырь и светский дворец -  обычно это вещи трудно совместимые. И все же иногда бывает, что светская власть поселяется под одной крышей с духовной: путешествующий монарх пользуется гостеприимством монастырского настоятеля, либо член королевской семьи в заботе о бессмертии своей души платит монахам, чтобы те за него молились. А король Испании Филипп II вообще решил построить монастырь, который одновременно служил бы и королевским дворцом, - так возник Эскориал.  Филипп II принимал живейшее участие во всем, что касалось строительства Эскориала. По преданию, он выискал в горах укромное место, чтобы следить оттуда за ходом работ. До этой "Вышки Филиппа" можно добраться по узкой, извилистой дороге, что ответвляется от главной улицы Эскориала перед его главными воротами. Преодолев довольно крутой и долгий подъем, посетители будут вознаграждены прекрасным видом на дворец с большой высоты.  Добраться до Эскориала можно  с вокзала Аточа.  Билеты продаются в автоматах и в кассе-островке посреди зала, стоят 2.75 доллара в один конец.

Площадь Пласа Майор создана в правление короля Филиппа III архитектором Хуаном Гомесом де Мора. Строительные работы начались в 1617 г. и продолжались два года. Здания были построены в стиле мадридского барокко. На площади находятся 136 зданий с 437 балконами, с которых в прошлом наблюдали за королевскими церемониями, рыцарскими турнирами, корридой и аутодафе. В центре площади находится памятник королю Филиппу III, первому испанскому монарху династии Габсбургов. До сих пор площадь является одним из самых оживлённых мест в городе, здесь расположены многочисленные кафе и рестораны. Квадратные или прямоугольные площади с колоннадами, подобными Пласа Майор, можно увидеть в других городах Испании, а также в бывших колониях страны в Латинской Америке.

Мадрид славится своими роскошными парковыми ансамблями. Парк Буэн-Ретиро был заложен в XVII в. при короле Филиппе IV. Там устраивались приемы на открытом воздухе, по прудам плавали лодки с музыкантами. После смерти Филиппа IV парк пришел в запустение, и только Фердинанд VII восстановил его и открыл для широкой публики. Фонтаны, статуи и изящный Хрустальный дворец придают парку дух королевского сада. Парк Ретиро называют зелеными легкими столицы.

Близлежащий Королевский ботанический сад был основан в 1774 г. Карлом III. Вход туда платный, но недорогой, поэтому очень рекомендуем прогуляться по тенистым аллеям.

Еще один парк — Оэсте — располагается около реки Мансанарес. Это огромный лесопарк, где находится городок развлечений и зоопарк. Среди сосен можно увидеть следы окопов, оставшихся после трехлетней осады города времен гражданской войны.

Рядом с парком стоит посмотреть храм Дебод, перевезенный в Испанию из Египта в знак благодарности за помощь при сооружении Асуанской плотины. Храм был построен фараоном Закерамоном в IV в. до н.э.

Также стоит посетить Пуэрта-дель-Соль, Пласа Майор, Королевский дворец и окрестности, собор Св.Франциска, о них достаточно написано в путеводителях. Есть в Мадриде и потрясающе красивая улица Гран Виа, по ней можно прогуляться  до Площади Испании, где стоит памятник Сервантесу .Очень интересны бульвары Прадо и Кастельяно с двумя большими фонтанами и зданиями-дворцами.

Полезная информация

Испанцы не признают иностранных языков, кроме разве работников отелей и аэропорта. Правда, народ вполне дружелюбный, при желании можно и на пальцах объясниться.

Жить можно и в hostal, здесь не покормят, но это вполне  полноценные отели (хостел по-испански – residencia). Выбор их в центре города огромен, но надо стремиться к тому, чтобы отель располагался как можно ближе к Пуэрта-дель-Соль: оттуда в пределах 15-30 минут все основные достопримечательности.

 Любителям самостоятельно планировать свой отдых советую портал www.venere.com, здесь можно забронировать отель.  Если захотите взять машину напрокат, то очень внимательно изучите отзывы о движение в Мадриде. К тому же все парковки забиты. Так что подумайте хорошенько.

 Еда

Оголодать в Мадриде вам не удастся, всевозможного общепита – на каждом шагу. Однако меню в большинстве случаев только на испанском, приходится прилагать некоторые усилия, чтобы разобраться. Многие рестораны открываются в 13, а в 16-16.30 закрываются на перерыв, аж до самого вечера (20- 20.30).

Часто заведения  работают без перерыва. Но в любом случае обедать приходить лучше не позднее 14, т.к. потом толпами набегает местный люд и места можно не найти.

Чтобы пообедать недорого (но вкусно и обильно), надо знать два заветных слова: Menu del Dia и Combinado. Первое – аналог нашего бизнес-ланча, первое и второе с выбором из 4-7 блюд (первое – на итальянский манер, т.е. можно съесть салат или суп, а можно пасту или паэлью), хлеб, вино (о том, что вино включено в стоимость Menu, должно быть написано в конце), вода, десерт. Иногда вместо Menu del Dia предлагают Plato del Dia – "блюдо дня".

Combinado – это горячее и салат в одной тарелке, как правило, combinados изображены на витрине с указанием цены каждого варианта. Часто они предлагаются и в тапас-барах.

Еще одна очень вкусная местная традиция – горячий шоколад с churros. Это завитушки из полосок пончикового теста, жаренного в масле, их едят, макая в шоколад.

 Museo del Jamon – сеть пивных и гастрономических лавок, где можно выпить-закусить и прикупить всякой всячины из хамонов и сыров.

 Там же – о чаевых. Оказывается, в Испании нормальное дело – оставить на чай мелочь из сдачи, никто не

обидится.

Еще пара замечаний об общепите. Во-первых, зубочисток нигде не дают. А во-вторых, в простых заведениях у испанцев принято сорить прямо на пол – мятые салфетки, горбушки хлеба и все что угодно летит под ноги. Свинарник возле стойки бара и под столами может быть жуткий.

Продовольственные магазины

Ищите вывеску Alimentacion ("продукты"). Больших магазинов в центре сыщешь с трудом, а маленькие попадаются, и многие работают без выходных. График работы обычно вывешен на двери.

Погода

Благодаря высоте в 667 м над уровнем моря и континентальному климату лето в Мадриде жаркое с малым количеством осадков, а зимы намного холоднее, чем в городах на средиземноморском побережье. Средняя январская температура составляет 4,9 °C, июльская — 24,2 °C.